美本申請：不同類型的項目如何選？

在Common Application申請系統中的活動部分中，最主流的三大課外活動形式是夏校、競賽和公益活動。具體每個類別的活動有哪些特征？適合怎樣的學生？

01夏校項目

夏校Summer School是指每年6-8月，由美國眾多大學為國內外高中生、本科生和社會人士開設的專業課程，常被稱作申請美國藤校的“直通車”。

當然，申請上藤校的夏校不等于就能申請上藤校，但是可以讓你要申請的學校招生官知道你是被篩選過的“潛力股”。這一點在申請Top30-50、甚至是前30的學校時將大有助益。

對于目標非常清晰的同學，可以進一步了解ED（提前決定錄取院校），準備文書“為什么選擇我們學校”的素材，用于申請提前錄取。另外，大部分夏校都是有學分或者成績的，這樣一來，目標院校的招生官也可以更直觀地了解你能否適應他們學校。

02競賽項目

學術競賽是就一門或多門學科根據不同規則進行的超出課本知識的考試/競賽，主要可分為兩大類，即“做題型”競賽和“科研型”競賽。競賽能夠充分體現學生的學術能力。如果參加過含金量高的比賽，在國際比賽中拿獎，學生的學術能力能夠得到非常好的展現。

做題型競賽

AMC、奧林匹克、物理碗等比賽目前在國內都被大家所熟知。如果孩子可以在不花費過多精力的情況下拿到不錯的成績，一定要參加此類競賽，尤其是理工生。

科研型競賽

不同于做題型競賽，此類比賽不是刷題就能出結果的，在國內也相對不普遍。其通常要求學生進行前沿課題的研究，并寫出學術論文或進行學術展示。所以這類競賽的難度更高、獲獎數量更少，含金量也更高。

03公益活動項目

美國招生官特別強調需要做有意義且持續的社區服務：“持續”的定義是至少一年的時間；“有意義”是要能夠激起同理心和利他行為 (empathy and altruism)，讓年輕人深入去了解自己身邊的世界。

無論你本身是什么背景專業的學生，公益活動的方向都可以跟專業相關聯。以近幾年常申專業之一的心理學為例，除了在學術方面進行相應的課程學習、項目實踐和科學研究之外，在公益活動方面也可以多多“學以致用”，比如針對留守孩子的心理紓解等，由此積累自身在這方面的實踐成果。

除此之外，領導力也是美國大學看重的學生特質之一。最直接的方式就是利用自己的領導力創建一個公益項目或社團，發動和影響更多的人參與到某項公益事業中來。如果原本自己一直某個公益組織或項目里，后續也可以考慮發展成為部門領導或項目負責人，從而體現公益活動的發展性以及個人的成長。

總而言之，在背景項目的挑選上需要“因地制宜”：文商科重實踐、理工科看科研、藝術重作品。寧愿小而精，不要大而全，根據申請專業進行有的放矢的背景提升才能更有競爭力。