斯坦福大學研究表明：文書比SAT更能暴露家庭背景

我們都知道，家庭條件好的學生更容易在SAT中拿高分。如果家庭條件足夠好，就能上排名靠前、更注重本科升學率的高中。有錢意味著能上得起補習班、請得起專門的輔導老師，從而提高標化成績和刷高分。然而，斯坦福大學研究表明：文書比SAT更能暴露家庭背景。

斯坦福大學2021年4月份的一項研究把矛頭指向了申請文書。

斯坦福大學的研究人員對2016年11月份提交給加州大學系統的6萬份申請材料進行了分析。每位學生被要求寫四篇文章，每篇文書的字數被限制在350字以內。每位學生在四篇文章中平均提交了1395個字。

研究人員先是用了相關主題建模CTM，一個只依賴文章中單詞的數據驅動策略。CTM通過單詞共有的生成性、概率性來確定語義內容，將經常共同出現的詞分進同一組，比如“棒球”、“球棒”、“手套”的術語就會被歸為同一個主題下。

利用CTM，研究人員用文書生成了70多個話題，包括贏得比賽、社會焦慮、醫療經歷、語言經歷，還有一些特定的專業比如物理學、計算機科學、經濟學等主題。

他們將加州文書中的主題與學生的SAT分數、家庭收入聯系起來，并得到了一些有意思的發現。比如，更多關于“人性”和“尋求答案”的文書往往是由SAT分數更高的申請者寫的。而更多關于“時間管理”、“家庭關系”的文書，則是出自SAT分數更低的學生之手。

接著，研究人員使用了文本分析程序LIWC。它依賴一個外部字典，識別文章內容的語言、情感、感知和其他可量化的部分。LIWC將文書與外部字典中的單詞/字符進行匹配，生成了90種特征，包括簡單的單詞、標點符號計數、代詞和動詞等語法類別、情感分析等特定詞匯。

他們發現，句子中的標點符號、逗號和較長的單詞都與SAT分數呈正相關，而介詞、冠詞和動詞則與SAT分數呈負相關。也就是說，SAT考試分數更高的人更擅長寫長難句和復合句，寫出來的文書也更具備分析性。

此外，研究人員還發現，對于中產階層的學生而言，文書比起SAT更能反映學生的家庭收入。不過，當你的家庭收入高達一定程度，文書和家庭收入的關系就不那么明顯了。

文書的作用主要是向招生官提供申請人的背景、學習條件和個人特質，比如學習動機、抗挫折能力、領導力等。盡管它不像標化成績那樣能被“標準化”量化，但你的語言水平、分析能力也是招生官重點考察的內容。他們想知道你是否具備在大學就讀的學術能力和認知水平，能否獨立自主地為你的人生做規劃和準備。

斯坦福研究人員指出，家庭收入高的學生在申請文書這塊擁有更多的優勢，寫出來的文章更符合招生官心目中想要招收的高學術能力和認知水平的那類人才。