STS——美國大學橫跨文理科的新貴專業

時代的發展把STEM教育推到了前所未有的高度，相對的，文科教育則開始遭遇質疑。“畢業即失業”似乎成了文科學生難逃的歸宿。然而，STEM和文科必須是對立的嗎?今天我們就來聊聊STS專業。

交叉學科的新起之秀——STS專業

STS專業是一個相對較新的領域，自上世紀70年代逐步發展起來，探討的是科學知識、技術系統與社會發展之間的互動與影響。它要求學生既要掌握基本的科學技術知識，同時又要學會用人文、社科的方法和視角去分析、探究當今世界的科學技術發展與創新。從軍事技術的控制，到輔助生殖所面臨的倫理挑戰，再到與現今日常生活息息相關的網絡信息安全，都是STS研究的課題。

斯坦福大學是最早開設STS專業的學校之一。STS學生需要同時兼顧兩類課程：1)科學技術，2)探討科學對人類生產生活影響所需具備的人文社科背景。STS專業是斯坦福為數不多同時提供BA(文科學士)和BS(理科學士)兩條路徑的專業，其區別主要在于學生所選課程更偏重技術類，還是社會文化類。但無論選擇哪一種，都需要分別從人文社科和科學技術方面找到自己鉆研的方向，并將兩者結合到一起。這也很好地解釋了STS這一專業橫跨文理的特殊性，無論是更喜歡文科，還是偏愛理工，學生都能在這一專業中找到延伸探索的機會。

除了斯坦福，賓大、布朗、康奈爾等校也都在本科階段開設了STS專業，MIT則開設了STS的第二學位。同時，包括哈佛在內的諸多美國大學也都在研究生階段設立了STS專業。一些學校也將這個專業命名為科學技術與研究(Science, Technology and Studies)或科學的社會研究(Social Studies of Science)。

什么樣的學生適合STS專業？

從STS橫跨文理的交叉學科屬性不難理解，申請STS的學生需要在人文社科和理工科都有一定積累和出色的表現，并在STEM的探索中展現出對于人和社會的思考。

Ivy Labs的Ben同學認為，“STS專業適合那些在STEM和人文社科上都有所長的學生，他們能夠在學習STS的過程中獲得足夠施展的空間。”Ben連續四年參加高中的數學俱樂部，作為麻省大學電氣與計算機工程系的實驗室助理協助收集和整理AI設備的實驗數據，同時他也是學校幽默小報以及前沿科技雜志的編輯。盡管沒有耀眼的大賽獎項，但優異的學業成績和文理兼備的組合凸顯了他的優勢與特質，最終他在2021申請季成功錄取賓大的STS專業。

而此前Ivy Labs錄取耶魯大學的Ryan同學，其規劃路徑也是以STS為申請方向。文科方面，他曾積極參加學校的辯論隊，課程選了最難的歐洲歷史、美國歷史;理工方面，他在數學奧賽和機器人比賽中取得了出色成績，AMC12獲得了AIME的晉級資格，為高中設計選課平臺，還在LaunchX中孵化了自己的科技創業產品。

通過對日常生活的觀察和思考，以及與導師的深入探討，在申請中，Ryan表達了自己希望“結合理科和文科，用人的角度來看待科技的發展”的目標。而他最終申請的科學、醫學及公共衛生史也是一個將科學技術與歷史、社會學等內容相結合的專業。這為他未來的專業方向選擇提供了更多的可能。

展望人才需求趨勢 STS將大放異彩

STS專業的興起一定程度上也反映出研究型大學培養人才應對當今世界的重大挑戰時所存在的不足。人們面臨的困境，無論是在政府、工業生產，還是日常生活中，都越來越多地跨越了傳統的學科邊界和思維范式。

在Ivy Labs的管理團隊看來，文理融合為我們提供了專業選擇上新的思路以及個人發展的啟示。正如開篇所提到的，僅僅掌握技術或單一的學科背景已無法滿足當今世界對人才的需求。

一方面，大型科技公司的實際工作中，無論是產品開發，還是市場和用戶調研，都離不開“人”這個重要屬性，需要運用人類學、社會學、心理學等社科學科的知識和技能使產品和服務更加人性化。事實上，很多的技術突破和設計創新往往來自人文學科的積累。

蘋果公司研發了第一臺可供用戶選擇漂亮字體的個人計算機，而這一靈感則來自于喬布斯在里德學院(Reed College)上過的書法課。蘋果公司的成功也正在于它將藝術、美感與技術進行了完美的融合，讓產品更好地服務于人。

并且，疫情對全球經濟的沖擊也讓我們看到了打造自身差異化優勢的重要性。很多人羨慕“碼農”高薪，因而選擇走技術路線。但僅僅掌握技術會讓你陷入同質化的陷阱，可替代性非常強。隨著技術的發展，使用“工具”和技術的門檻降低，能體現自身競爭優勢的反而是那些文科所教授的東西——是人的創造力、解決問題的能力、決策力、管理能力等人文社科培養的技能決定了你的競爭力，決定你是否具有自己不可替代的優勢。

另一方面，技術的發展往往先于監管和政策的制定，這種割裂、缺失的狀態給經濟和環境的可持續發展都帶來了重大挑戰，同時關于倫理與安全的討論的滯后性也無法避免技術帶來的種種矛盾和負面效應。無論是政府，還是企業，都需要吸納更多擁有人文背景的技術人員制定應對策略，在標準的建立上追趕技術的腳步。

這樣的趨勢正日漸明顯。科技公司的招股書中會有大篇幅關于技術倫理與信息安全的討論。在去年的世界人工智能大會上，包括華為、清華在內的企業、高校共同探討人工智能所面臨的風險和挑戰，如何充分挖掘人工智能的社會價值。

不難想象，在不久的將來，我們將見證更多科技與人文社科結合的必要性。

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