十大聯盟（Big Ten）并不是常春藤聯盟（Ivy League），而西北大學（Northwestern）比它那些高冷的東部對手擁有更多的學校精神氛圍。與附近的芝加哥大學或除了賓大之外的任何一所常春藤盟校相比，西北大學更強調職業導向。它在學術文化上與杜克大學和斯坦福大學相當，都鼓勵跨學科研究。新聞專業享譽全球。不過，其體育項目因涉及霸凌和性虐待丑聞而聲譽受損。”

在西北大學（Northwestern University），每逢期末考試周開始前的星期天晚上，學生們被鼓勵通過全校范圍的“原始尖叫”（primal scream）來釋放壓力。這場震耳欲聾的活動凸顯了西北大學的兩個重要特點：學生非常努力學習，但也懂得如何放松和享受生活。

作為一所頂尖的精英大學，西北大學是十大聯盟（Big Ten）中唯一的私立學校，它擁有全美最受認可的一些職業預科項目。此外，西北大學的地理位置也極其優越，就坐落在芝加哥郊外。“我喜歡在這里學習，同時還能擁有很棒的社交生活，”一位學生這樣說。

“Big Ten”是美國最古老、最知名的大學體育聯盟之一，雖然名字叫“十校聯盟”，但目前成員學校一共18所（截至2024年，2025年將進一步擴展）。這些學校不僅體育強，在學術上也頗具實力，很多是美國一流的公立大學，也有私立如西北大學。

原始成員 + 早期擴展成員：

University of Illinois at Urbana-Champaign（伊利諾伊大學香檳分校）

Indiana University Bloomington（印第安納大學布盧明頓）

University of Iowa（愛荷華大學）

University of Michigan（密歇根大學）

Michigan State University（密歇根州立大學）

University of Minnesota Twin Cities（明尼蘇達大學雙城分校）

University of Nebraska–Lincoln（內布拉斯加大學林肯分校）

Northwestern University（西北大學）【唯一私立成員】

Ohio State University（俄亥俄州立大學）

Pennsylvania State University（賓夕法尼亞州立大學）

Purdue University（普渡大學）

University of Wisconsin–Madison（威斯康星大學麥迪遜分校）

Rutgers University（羅格斯大學，新澤西）

University of Maryland（馬里蘭大學）

2024年新增：

University of Southern California (USC)（南加州大學）

University of California, Los Angeles (UCLA)（加州大學洛杉磯分校）

2025年新增

University of Oregon（俄勒岡大學）

University of Washington（華盛頓大學）

西北大學（Northwestern University）創建于1851年，由一群衛理公會牧師和商人發起，旨在服務當時的“西北領地”（即如今美國中西部的一部分），校名“Northwestern”正由此而來。學校占地231英畝，位于芝加哥市中心“環線區”（Chicago Loop）以北約12英里處。

校園建筑風格多樣，石砌建筑遍布常春藤，綠樹成蔭，校園與所在城鎮埃文斯頓（Evanston）相互獨立，綿延一英里，緊鄰密歇根湖湖岸。學生日常往返于“理工氣質濃厚”的北校區（North Campus）和“文藝氛圍十足”的南校區（South Campus）之間。

校園中較新的建筑群坐落于一個14英畝的潟湖（lagoon）周圍，該區域屬于上世紀60年代填湖擴建項目中新增的85英畝“湖填地”。如今，這片區域是學生野餐、垂釣、跑步、騎行或發呆的絕佳去處。

近期校園建設包括面積達96,000平方英尺的Ryan Fieldhouse，屬于耗資2.7億美元的體育綜合設施項目的一部分。

西北大學（Northwestern University）的畢業生主要流向商界領域，比如咨詢與金融行業，緊隨其后的是科技、教育以及傳播傳媒等行當。

一位學習社會政策專業的學生表示：“校園里不少人都是‘過度成就者’（overachievers），對自己的發展目標和職業路徑看得很重。”

在學生構成方面：26% 的本科生來自學校所在的伊利諾伊州11% 來自海外不同族裔的學生比例占比較大，其中：亞裔美國人占 21%非裔學生占 7%西班牙裔/拉丁裔學生占 14%混合族裔學生占 7%在經濟

支持方面：學校發放的優秀學生獎學金（Merit Scholarships）平均額度是 9,000 美元提供19個運動項目，共有 365 項體育類獎學金西北大學承諾為所有被錄取的本國學生充分評估需求后提供援助（need-blind for domestic applicants），對國際學生則采取按需審慎評估（need-aware for international students）。學校已經去掉了助學金方案里要求學生依賴貸款填補家庭經濟缺口的條款，這意味著學生不必通過貸款來彌補家庭財力缺口，以此減輕畢業后的經濟壓力。

西北大學約有55%的本科生住在校內宿舍，多數安排是雙人房，但也提供單人房、三人房以及套房選擇。

一位新聞與政治科學雙專業的學生提到：“西北大學的住宿條件有好有差。”另一位學生補充說：“校內條件優越的宿舍房源競爭很激烈。”

學校設立了幾個主題住宿學院（Residential Colleges），如工程學、商業與產業、傳播學等方向，通過這些項目把學生和教授聚在一起，可以在“fireside”這類輕松的非正式聚會或日常一起吃飯時交流想法、促進學業互動。

兄弟會和姐妹會（fraternities and sororities）也有它們專屬的獨立住所。雖然多數高年級學生傾向于校外居住，但一位大四生提示：“埃文斯頓的租金水平不低。”在餐飲方面，學生既可以在六個配備住宿的餐廳就餐，也可以前往校園內各式各樣的餐館和咖啡店。

一位大二學生說明：“食堂每次都至少會供應符合清真（halal）、猶太潔食（kosher）、純素（vegan）、素食（vegetarian）、無麩質（gluten-free）或防過敏（allergen-free）要求的餐食選擇之一。”校園整體安全系數較高，不過在埃文斯頓城區夜晚活動時，仍需注意人身安全，加強防范意識。

校園對酒精的管理規定較為嚴格，不過有學生認為這類政策“與全國大多高校類似，實際執行往往打折扣”。學生會與活動策劃團隊會組織各類全校性質的活動，涵蓋話劇表演、音樂會和電影展映。每年廣受歡迎的傳統項目包括為期30小時的舞蹈馬拉松（Dance Marathon）和“Dillo日”（Armadillo Day）——一個在學年末舉辦、邀請知名藝術家的大型音樂節，現場設有小吃車、啤酒花園及藝術裝置。

另一個特色傳統是：學生團體的代表們常在深夜悄悄來到校園中心的一塊巨石旁，用自己團體的代表色和標語進行涂繪。

校園里有超過500個學生社團，類型非常多樣，既有非洲鼓樂團，也有廣告創意社（Adshop），后者讓學生通過為本地公司策劃推廣方案來磨煉營銷本領。位于芝加哥北岸的埃文斯頓被一位大三生譽為“美食圣地”。校園周邊分布著豐富的餐飲選擇、時尚酒吧和咖啡館，咖啡館里常備電源插座方便帶電腦學習，但多數店家在晚間10時前后就打烊了。

當然，想要感受都市文化氣息或夜生活，緊鄰西北的芝加哥市區無疑是理想去處。

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